狹義的鋼筆畫，是指使用灌注或蘸取墨水之金屬筆尖的鋼筆所繪制成的畫。

廣義的鋼筆畫，則是指使用鋼筆、中性筆、圓珠筆、記號(hào)筆等各種非毛筆或刷子等硬筆尖的工具，在紙張、畫布、木板等材質(zhì)上創(chuàng)作的線描或明暗調(diào)子等形式的彩色或黑白的繪畫作品。

鋼筆畫已經(jīng)發(fā)展成為獨(dú)立的畫種，是一種具有獨(dú)特美感且十分有趣的繪畫形式。用筆果斷肯定，線條剛勁流暢，黑白對(duì)比強(qiáng)烈，畫面效果細(xì)密而緊湊。通過線條的輕重疏密排列，形成黑白灰關(guān)系來表現(xiàn)對(duì)象，對(duì)所畫事物既能做精細(xì)入微的刻畫，也可進(jìn)行高度的藝術(shù)概括。肖像、靜物、風(fēng)景和動(dòng)物等都是鋼筆畫常見的表現(xiàn)題材。

筆畫的分類比較繁雜，目前還沒有較為統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。

按照表現(xiàn)手法來劃分，可分為寫實(shí)鋼筆畫、白描鋼筆畫、彩色鋼筆畫、鋼筆淡彩、設(shè)計(jì)快圖、鋼筆裝飾畫等。

按照表現(xiàn)內(nèi)容來劃分，則可分為鋼筆人物畫、鋼筆風(fēng)景畫、鋼筆動(dòng)物畫、鋼筆建筑畫等。

而按照畫幅的大小和樣式，又有卷軸、長卷、冊(cè)頁、單幅、小品等各種不同的形式。

若按照繪畫技法而言，又可分為線條為主的、明暗調(diào)子的、點(diǎn)子構(gòu)成的、塊面構(gòu)成的和綜合表現(xiàn)等多種類型。

近年來，越來越多的繪畫愛好者投入到鋼筆畫的創(chuàng)作隊(duì)伍中來，大家也總結(jié)歸納出各種表現(xiàn)手法，嘗試各種新的紙張和筆墨。有一種精細(xì)鋼筆畫被人們廣泛認(rèn)可，它用極其細(xì)膩的線條和筆墨來深入塑造畫面，表面上看，是一種以鋼筆為工具的素描作品，但隨著一些大師創(chuàng)作的積累和理論探討的深入，已逐漸成為了一個(gè)新鋼筆畫流派。隨著連續(xù)幾屆的中國新鋼筆畫展，一大批優(yōu)秀的新鋼筆畫作品進(jìn)入人們的視野。這些作品立意新奇，構(gòu)圖考究，技法嫻熟，塑造深入，讓社會(huì)公眾驚嘆于鋼筆畫的表現(xiàn)力和沖擊力居然能達(dá)到這樣的高度。

除了寫實(shí)細(xì)膩的明暗表現(xiàn)技法之外，還有另一個(gè)流派，以鋼筆線條為形式，基于對(duì)《芥子園畫傳》和經(jīng)典連環(huán)畫的傳承與感悟，創(chuàng)作手法源自于傳統(tǒng)中國山水白描。幾十年前中華大地曾經(jīng)流行一種小人書，大量連環(huán)畫名家創(chuàng)作了很多優(yōu)秀作品。隨著電視媒體的普及和發(fā)展，連環(huán)畫逐漸消失在人們的視線中。但隨著近年網(wǎng)絡(luò)信息化的進(jìn)步繁榮，文化藝術(shù)的傳播載體也發(fā)生了翻天覆地的變化。沉睡的連環(huán)畫又開始復(fù)蘇了，在新的網(wǎng)絡(luò)載體中發(fā)芽成長。有一些畫者開始了對(duì)傳統(tǒng)連環(huán)畫的傳承和發(fā)展，嘗試使拿起鋼筆、中性筆等便捷工具，去表現(xiàn)傳統(tǒng)連環(huán)畫的韻味和美感。