1、神玉時(shí)代

在紅山文化和良渚文化時(shí)期，玉被認(rèn)為具有通靈神奇，在這一時(shí)期，玉都是被制作成祭祀、祈福的禮器，只在重要時(shí)刻或重大事件中使用，用來(lái)進(jìn)行“天人溝通”。這個(gè)時(shí)期玉器的形制和紋飾比較特別，大多有著宗教意義和實(shí)用價(jià)值。典型的文物包括：玉豬籠、玉琮、玉璜、玉斧等。

2、國(guó)玉時(shí)代

自春秋到漢代初年，玉被看作是統(tǒng)治權(quán)的象征。這個(gè)時(shí)期以和氏璧的出現(xiàn)為標(biāo)志。和氏璧制成于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，后經(jīng)秦始皇將其制成傳國(guó)玉璽，歷經(jīng)漢、三國(guó)、晉、唐、宋諸朝，最終不知下落。

當(dāng)時(shí)，得玉璽者得天下，可以號(hào)令天下，不知有多少戰(zhàn)爭(zhēng)和生命是為這“傳國(guó)玉璽”。也正是這種深深認(rèn)知，使得歷代王朝和君主無(wú)不以玉為材質(zhì)，制成“國(guó)印”，即玉璽。時(shí)至今日故宮博物院依然珍藏著乾隆時(shí)期的二十三方玉制的寶璽。2008年北京奧運(yùn)會(huì)上，奧運(yùn)徽寶正是借喻了玉璽

3、冥玉時(shí)代

在漢代，玉的使用是一個(gè)比較特殊的時(shí)期，其特殊主要是因?yàn)榻鹂|玉衣和玉蟬的使用。迄今為止我們能看到的玉衣都是漢代的，玉衣僅限于王侯，用于死后包裹尸體下葬。不僅如此，還有“玉握”和“玉塞九竅”的講究，其中玉蟬是最為重要的一件，由于是放入死者口中，又稱“琀蟬”，有“蛻變、轉(zhuǎn)世”之意，而且玉蟬的雕刻十分有特點(diǎn)，被稱為“漢八刀”。

4、官玉時(shí)代

在唐代三品以上的官員可按官級(jí)被授予不同玉質(zhì)的玉帶，是官階的象征。玉帶在使用過(guò)程中，越來(lái)越追求華美，我們從唐早期和晚期的玉帶就可看出這種轉(zhuǎn)變。隨著玉的功能性的轉(zhuǎn)變，玉的自身物理特性開始被認(rèn)知，同時(shí)對(duì)玉的審美也逐步形成。

從唐代開始玉逐步進(jìn)入實(shí)用器階段，同時(shí)通過(guò)構(gòu)思和加工來(lái)展現(xiàn)玉的美。在中國(guó)的玉文化史上，唐代是一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，玉器從虛幻的象征性器物開始進(jìn)入了貼近現(xiàn)實(shí)生活的實(shí)用和賞玩時(shí)代。

5、賞玉時(shí)代

在唐宋時(shí)期，玉飾、玉質(zhì)器皿以及賞玩玉器已經(jīng)出現(xiàn)，到了明清時(shí)期已經(jīng)盛行，在乾隆時(shí)期達(dá)到了高潮。在這個(gè)階段，玉器所呈現(xiàn)出來(lái)的是其天然質(zhì)地的自然之美和巧思制作的工藝之美的完美結(jié)合。

這是中國(guó)玉文化的一個(gè)巔峰時(shí)刻，也是在這個(gè)時(shí)期玉開始與人更加親近，玉不僅僅被觀賞和使用，還開始被把玩，至此也就有了“人養(yǎng)玉，玉養(yǎng)人”的說(shuō)法。玉的神秘色彩逐漸被淡化，玉的觀賞、實(shí)用和把玩成為了玉的新的注解。

6、藏玉時(shí)代

史上最大的收藏家就是乾隆皇帝，對(duì)玉他更是癡迷，后人送其“玉癡”的雅號(hào)，據(jù)說(shuō)乾隆從未將玉賞賜過(guò)他人，足見(jiàn)其對(duì)玉的珍愛(ài)。

乾隆對(duì)玉的癡迷對(duì)當(dāng)時(shí)的上層社會(huì)產(chǎn)生了巨大的影響，也帶來(lái)第一波玉器收藏的高潮，而真正擁有玉的也只是達(dá)官顯貴。這種狀態(tài)一直持續(xù)到新中國(guó)成立，在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，玉的開采、加工和銷售同樣也是被計(jì)劃的，即統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷