意大利、法國、英國的造園藝術是西方園林藝術的典型代表，雖然它們同屬西方園林藝術體系，具有許多共同特征，但由于受到各種自然和社會條件的制約，也表現(xiàn)出了不同的風格。但總體而言西方園林藝術與中國園林藝術迥然不同。西方園林的造園藝術，完全排斥自然，力求體現(xiàn)出嚴謹?shù)睦硇?，一絲不茍地按照純粹的幾何結構和數(shù)學關系發(fā)展?！皬娖茸匀唤邮軇蚍Q的法則”成為西方造園藝術的基本信條。

西方園林的藝術特色突出體現(xiàn)在園林的布局構造上。體積巨大的建筑物是園林的統(tǒng)率，總是矗立于園林中十分突出的中軸線起點之上。

整座園林以此建筑物為基準，構成整座園林的主軸。在園林的主軸線上，伸出幾條副軸，布置寬闊的林蔭道、花壇、河渠、水池、噴泉、雕塑等。在園林中開辟筆直的道路，在道路的縱橫交叉點上形成小廣場，呈點狀分布水池、噴泉、雕塑或小建筑物。整個布局，體現(xiàn)嚴格的幾何圖案。園林花木，嚴格剪裁成錐體、球體、圓柱體形狀，草坪，花圃則勾劃成菱形、矩形和圓形等。總之，一絲不茍地按幾何圖形剪裁，絕不允許自然生長形狀。水面被限制在整整齊齊的石砌池子里，其池子也往往砌成圓形、方形、長方形或橢圓形，池中總是布局人物雕塑和噴泉。追求整體對稱性和一覽無余。歐洲美學思想的奠基人亞里士多德說：“美要靠體積和安排”，他的這種美學時空觀念在西方造園中得到充分的體現(xiàn)。

西方園林中的建筑、水池、草坪和花園，無一不講究整一性，一覽而盡，以幾何性的組合而達到數(shù)的和諧。追求形似與寫實。被恩格斯稱為歐洲文藝復興時期的藝術巨人的達·芬奇認為，藝術的真諦和全部價值，就在于將自然真實地表現(xiàn)出來，事物的美應“完全建立在個部分之間神圣的比例關系上”，因此西方園林藝術在每個細節(jié)上都追求形似，以寫實的風格再現(xiàn)一切。

東西方古典園林的一個最大區(qū)別，就在于是突出自然風景還是突出建筑。

以法國宮廷花園為代表的由建筑師、雕塑家和園林設計師創(chuàng)作出來的西方規(guī)則式古典園林，以幾何體形的美學原則為基礎，以“強迫自然去接受均稱的法則”為指導思想，追求一種純凈的、人工雕琢的盛裝美?；▓@多采取幾何對稱的布局，有明確的貫穿整座園林的軸線與對稱關系。水池、廣場、樹木、雕塑、建筑、道路等都在中軸上依次排列，在軸線高處的起點上常布置著體量高大、嚴謹對稱的建筑物，建筑物控制著軸線，軸線控制著園林，因此建筑也就統(tǒng)率著花園，花園從屬于建筑。

造園使用的建筑材料，中國傳統(tǒng)建筑以土木為主，西方古典建筑以石質為主。在布局上，中國傳統(tǒng)建筑多數(shù)是向平面展開的組群布局，而西方古典建筑強調向上挺拔，突出個體建筑。在建筑文化的主題上，中國傳統(tǒng)建筑以宣揚皇權至尊、明倫示禮為中心，西方古典建筑以宣揚神的崇高、表現(xiàn)對神的崇拜與愛戴為中心。中國傳統(tǒng)建筑的藝術風格以人與自然“和諧”之美為基調，西方古典建筑的藝術風格重在表現(xiàn)人與自然的對抗之美，以宗教建筑的空曠、封閉的內部空間使人產(chǎn)生宗教般的激情與迷狂。

西方古代建筑多以石料砌筑，墻壁較厚，窗洞較小，建筑的跨度受石料的限制而內部空間較小。拱券結構發(fā)展后，建筑空間得到了很大程度的解放，建造起了象羅馬的萬神廟等有內部空間層次的公共性建筑物，建筑的空間藝術有了很大的發(fā)展，但仍未突破厚重實體的外框。西方古典造型藝術強調“體積美”，建筑物的尺度、體量、形象并不去適應人們實際活動的需要，而著重在于強調建筑實體的氣氛，其著眼點在于兩度的立面與三度的形體，建筑與雕塑連為一體，追求一種雕塑性的美。其建筑藝術加工的重點也自然地集中到了目力所及的外表及裝飾藝術上。

西方古典園林中的園林建筑取法于西方古典建筑，它把各種不同功能用途的房間都集中在一幢磚石結構的建筑物內，所追求的是一種內部空間的構成美和外部形體的雕塑美。由于建筑體積龐大，因此很重視其立面實體的分劃和處理，從而形成一整套立面構圖的美學原則。

在園林布局上，黑格爾曾說：“最徹底地運用建筑原則于園林藝術的是法國的園子，它們照例接近高大的宮殿，樹木是栽成有規(guī)律的行列，形成林蔭大道，修剪得很整齊，圍墻也是用修剪整齊的籬笆造成的。這樣就把大自然改造成為一座露天的廣廈”。西方古典園林無論在情趣上還是構圖上和古典建筑所遵循的都是同一個原則。園林設計把建筑設計的手法、原則從室內搬到室外，兩者除組合要素不同外，并沒有很大的差別。

綜上所述，西方園林藝術提出“完整、和諧、鮮明”三要素，追求嚴謹?shù)睦硇?。歐洲人自古以來的思維習慣就傾向于探究事物的內在規(guī)律性，喜歡用明確的方式提出問題和解決問題，形成清晰的認識。這種思維習慣表現(xiàn)在審美上就是對稱、均衡和秩序，而對稱、均衡和秩序是可以用簡單的數(shù)和幾何關系來確定的。正如古典主義建筑權威大勃隆臺所說：“決定美和典雅的是比例，必須用數(shù)學的方法把它制訂成永恒的、穩(wěn)定的規(guī)則”，這就是西方造園藝術的最高審美標準。