一般來說，由于建筑風(fēng)格與特點的不同，我國的園林根據(jù)地域，一般可以分為北方園林和南方園林。

造成南北園林差異的原因有地理位置的差異、文化的發(fā)展與傳承、歷史的遺跡、以及氣候的影響等等的原因。北方園林以北京為代表，一般以帝王宮苑為典型，也可被稱作皇家園林，而南方園林以江南宅園為代表，又稱私家園林。

一、南北園林風(fēng)格比較

中國古典園林可分四大類,即帝王宮苑、第宅園林、寺廟園林和風(fēng)景名勝地。從分布的地理位置看,南宋后的園林主要集中于北方的北京、承德,長江下游的南京、楊州、蘇杭一帶及珠江三角洲一帶。因各自風(fēng)格不同,習(xí)慣上又稱為北方園林、江南園林和嶺南園林。第宅園林即江南園林,可謂中國園林之精華,其造詣是運用中國繪畫理論于造園藝術(shù)。意即把兩度空間的山水畫立體化,把自然山水濃縮于較小的空間內(nèi),與建筑景觀融為一體。

北方園林,大多是服務(wù)于封建統(tǒng)治階段的皇家苑囿,其營建布局與宮殿規(guī)制密不可分,大體量、大規(guī)模格局充分體現(xiàn)皇權(quán)統(tǒng)治的象征。盡管園林也有垣墻圍護，因為園林范圍太大，使得垣墻的空間限定感消失。雖然園內(nèi)局部也有封閉內(nèi)收型的園林空間，這大多是園林中的園中園和園中院。

南北方園林手法上大致遵循相同的造園原則,但因各自的服務(wù)對象不同,加之地域環(huán)境和文化習(xí)俗的差異,從而呈現(xiàn)南北不同的藝術(shù)風(fēng)格。如果說北方皇家園林是一望無際的山山水水，感覺是沒有特定的環(huán)境空間限定，而江南園林是筑有自己的天地，以“隱”的思想為主導(dǎo)，那么嶺南庭園則反映了園主人既想擁有自己的一片小天地，但又想向外擴展，了解外部世界的思想情感。

我們可以從以下幾個方面來分析其異同點。

1.平面格局:江南園林多建于市井內(nèi),空間狹小,常以內(nèi)向布局在有限的空間中來構(gòu)置景觀,使之隨形就勢、曲折蜿蜒且不拘一格,與園中的疊山池水、花木橋廊巧妙結(jié)合,小中見大,達到“雖有人作,宛自天開”的境界。北方園林環(huán)境寬廣開闊,園中景觀景點取外向分散布局或內(nèi)外結(jié)合的布局,景點本身既有良好的觀賞視域,彼此又可廣為借景。雖然有些園林布局也取法江南,終究擺脫不了軸線對稱與四合院型制的影響。

2.建筑形體:江南園林建筑從外觀造型、立面形式到細部裝飾處理,遠比北方的輕巧、纖細、玲瓏剔透,其建筑空間既滿足生活居住需要,又作為感情生發(fā)和延續(xù)場所。北方園林卻把建筑作為“景”的構(gòu)成主體,追求建筑形式美的意念,同時也作為顯示皇家氣派的重要手段。“故南北園林建筑形象差異十分明顯,北方較平緩、厚重、莊嚴(yán)、粗壯、樸拙;南方則蹺曲、輕巧、活潑、纖細、靈巧。

3.空間尺度:江南園林空間開敞通透,內(nèi)外相互穿插滲透,景中套景,層次變化十分豐富。北方園林則較封閉,內(nèi)外空間分界明確。在尺度方面,南北園林極為懸殊。若與宮殿建筑比較,北方園林已屬較小的一種,而和江南園林相比,其尺度仍大得多,可見“江南園林建筑其尺度之小巧,實到了無以復(fù)減的程度?！逼渌惖慕ㄖ?、空間或水面景觀也都如此。

4.建筑色彩:北方園林建筑色彩富麗堂煌,鮮艷奪目,即便有不少建筑也用了青瓦屋頂,其墻柱、門窗的色彩仍很濃重。江南園林淡雅樸素,幾乎所有建筑色彩都以白粉墻、青灰瓦、深棕色或深綠色的木構(gòu)裝修組成,與北方形成鮮明對比。這與地方氣候密切相關(guān)。另外,在構(gòu)成園林基本要素的山石、水體、花木配植、路徑橋廊設(shè)置方面,南北方也各有特色。如江南園林的石,講求漏、透、瘦、皺,靈空虛幻;樹木自由布置;北方則效實遒勁,園渾厚重;樹木排列規(guī)則。

總之,江南園林呈現(xiàn)的是“樹無行次,石無位置,山有賓主朝揖之勢,水有迂回瑩帶之情,是一派峰回路轉(zhuǎn)、水流花開的自然風(fēng)光?！北狈綀@林則充分利用自然美開拓環(huán)境美,給人以雄渾磅礴、自然天成、層次清晰之感,用園林藝術(shù)喚起審美聯(lián)想,使美的形式體現(xiàn)環(huán)宇一統(tǒng)?！耙铺炜s地于君懷”來表現(xiàn)天人感應(yīng)和皇權(quán)至尊的觀念，是伴隨著一定的政治目的而構(gòu)成北方皇家園林的。

二、文化特征

受儒家思想影響，北方皇家宮苑體現(xiàn)著嚴(yán)整與規(guī)則，講究對稱秩序，表現(xiàn)出一種強烈崇閎嚴(yán)肅美的藝術(shù)效果，其造園風(fēng)格受宮殿建筑風(fēng)格影響以及精神需要所制約。園林宮苑建筑除了物質(zhì)的實用功能性以外，還有其精神性的作用。道、釋諸家思想也對皇家園林有所影響?；始覉@林隨處可見佛寺廟宇或梵意命名之建筑。

江南士大夫文人園林體現(xiàn)了老莊佛禪混為一體哲學(xué)內(nèi)涵。在這樣的園林境界中，文人士大夫所獲得的不單是身心之樂，而且能夠寄他們的精神理想。嶺南園林既受儒、道思想影響，也有世俗思想的體現(xiàn)。儒學(xué)與老莊美學(xué)思想反映在嶺南園林上，是一種對立的統(tǒng)一，儒學(xué)美學(xué)思想體現(xiàn)在園林的造園手法，后者表現(xiàn)在園林的環(huán)境選址。與江南園林相比，嶺南園林其特點在于是在自然環(huán)境中的人工藝術(shù)。嶺南園林世俗功用的審美觀念表現(xiàn)強烈，造園不拘于傳統(tǒng)的形制和模式，以適用出發(fā)，注重園林的經(jīng)濟實用，布局的便捷曠朗，裝飾的平和通俗，園景的自然實在，以達到情趣雅俗共賞。

三、南北文化心理結(jié)構(gòu)比較

不同的自然人文環(huán)境建構(gòu)出不同的文化心理結(jié)構(gòu),反之,文化心理結(jié)構(gòu)對自然人文環(huán)境也會產(chǎn)生一定的反作用。如地處塞外的靈州(今寧夏靈武縣),“本無羌戎之俗,后周宣政二年,破陳將吳明徹,遷其人于靈州。其江左之人尚禮好學(xué),習(xí)俗相化,因謂之塞北江南。

文化心理結(jié)構(gòu)常色含民族性格,價值標(biāo)準(zhǔn)、情感形態(tài)和思維方式等幾個主要方面。

在文化三坐標(biāo)中(即歷史、種族和社會),種族是最穩(wěn)定持久并永遠銘刻在文化中的印記。北人堅毅的個性,直率開闊的胸襟,使北方園林呈現(xiàn)出剛正端莊、宏偉壯闊的景象。南人溫和宛曲、柔弱細致的心地,使南方園林追求纖巧蜿蜒的格局。人們常把水之北稱作“陽”,水之南稱作“陰”,認(rèn)為北方多陽剛之氣,南方多陰柔之氣,其中就多少有點南弱北強的意思。

從價值標(biāo)準(zhǔn)看,北方傾向于入世,南方則傾向出世。其原因是北人常處中國政治斗爭的中心,王朝的興衰幾乎同個人命運相關(guān).加上民族個性及在宗法制度下培養(yǎng)的群體意識,其理想多根植于現(xiàn)實,懷抱“修身、齊家、治國、平天下”的信念,而南方人雖不反對入世,但文弱的個性,大多難于一如既往,常半途而廢,轉(zhuǎn)入消極避世,“同物我”,“乘物以游心”,在怡情自然中求取心靈的安慰。

以上分析不難得出,南北園林風(fēng)格的不同,與各自地域的自然人文環(huán)境和文化心理結(jié)構(gòu)密切相關(guān),反映出南北文化的差異。每個社會,在一定的歷史時期,必然在藝術(shù)形態(tài)或其他方面反射出統(tǒng)一的風(fēng)格。因為“風(fēng)格是文化電碼的直拉載體,……在所有場合下,風(fēng)格成為文化的藝術(shù)符號?！憋L(fēng)格也即人,“江左宮商發(fā)越,貴于清綺;河朔詞義貞剛,重乎氣質(zhì)?！薄翱芍^之南北風(fēng)格的概括。盡管乾隆也曾“攜圖而歸”,廣為引進江南造園手法,甚至仿建江南各園,如頤和園的諧趣園,即是無錫寄暢園的摹本。避署山莊湖區(qū)主景金山亭、西苑瓊島北岸的漪瀾堂,均是再玩鎮(zhèn)江“寺色山”格局的金山與北固山的“江天一覽”勝概。但他是運用北方剛健之筆抒繪江南絲竹之情,僅“略師其意,就其自然之勢,不舍己之所長?！比耘f保持北方人特有的氣質(zhì)和性格?？梢姟霸谧畛醯淖嫦壬砩巷@露的心情與精神本質(zhì),在后來子孫身上照樣出現(xiàn)?！?/p>

總而言之，南方與北方的園林同中有異，異中有同，各有特色，互有補益。從時間上說，中原、北方園林比南方園林發(fā)展得早。但南方后來居上，當(dāng)然，南方園林是在北方文化南漸之后發(fā)展起來的。其后，北方園林又取材于南方園林。中國園林之美主要反映在"詩情畫意"上，它在構(gòu)思、取材、建筑布局等方面深受中國文學(xué)、藝術(shù)的影響，形成寓情于景的特點，將人的理想、趣味和精神追求通過景物展現(xiàn)出來，達到"無處不可畫，無景不入詩"的意境。園林的命名和對建筑、山水景色的題名及楹聯(lián)、匾額等更是抒情寓意，充分體現(xiàn)中國傳統(tǒng)文化的意蘊。我們說南北方古典園林的差異在很大的程度上取決于園林的設(shè)計和建設(shè)者不同的社會思想和人文理念。毫不夸張的講“園林藝術(shù)”是人的社會文化要素一個很顯著的體現(xiàn)和指向。人對建筑是有感情的,因為建筑的感情表達比其他藝術(shù)更直接。從建筑的文化層次上說,人對建筑的感情就是對生活本身的感情。而我們在談及園林文化和園林藝術(shù)的時候絕不能與社會和歷史條件的大背景完全割裂開來，孤立的去看待這種藝術(shù)。在新的城市園林的建設(shè)當(dāng)中對于南北中國古典園林藝術(shù)的借鑒和繼承絕不可能是毫無保留的和不加分析的。