楊梅是我國的江南特產(chǎn)，也是我國歷史悠久的果樹之一。

根據(jù)浙江自然博物館科學測定，浙江余姚的楊梅已經(jīng)有7000多年的歷史了。

人們也曾在漢代的墓葬中發(fā)現(xiàn)過楊梅的遺存。

在陸賈的《南越記行》，東方朔的《林邑記》，嵇含的《南方草木狀》及后來的許多古代文獻中都有楊梅的記載。

楊梅雖稱其為“梅”，但和梅花以及草莓卻不是一家子。

梅花和草莓倒是近親，統(tǒng)屬于薔薇科，而楊梅卻屬于楊梅科。

楊梅是一種常綠喬木，高可達12米，胸徑60厘米。

其葉革質(zhì)，倒披針形，在幼小時，背面有黃色的小油腺點。

楊梅有雌雄之分，雄樹上的花序為圓柱形，黃紅色，雌樹上花卵狀橢圓形。

因此，在種植楊梅時，既要有雄株，又要有雌株，否則不能結(jié)果。

楊梅的果實是球形的，直徑約有1.5—2厘米，成熟時，為紫紅色、深紅色和白色。

其外果皮上密生著許多柱狀的肉質(zhì)囊狀體，內(nèi)富含液汁，果核十分堅硬。

楊梅是一種亞熱帶果樹，其性喜暖耐陰，在我國長江流域以南的地區(qū)都有分布。

江蘇太湖洞庭山、馬跡山、浙江杭州、湖州、余姚及蘭溪、溫州一帶，福建長樂、建甌、廣東潮陽、廣西賀平、平東、三江等縣、湖南靖州、武岡等縣，為著名產(chǎn)區(qū)。

但我國產(chǎn)量居全國之冠的要數(shù)浙江省，其中又以余姚楊梅為最多。

余姚一帶為歷史上越國的故地。

在過去，吳越楊梅曾與閩廣荔枝齊名。

宋代文學家蘇東坡說過“閩廣荔枝、西涼葡萄、未若吳越楊梅。

”明代王象晉《群芳譜》中說楊梅“會稽產(chǎn)者為天下冠，吳中楊梅種類甚多，名大葉者最早熟，味甚佳。

”楊梅因栽培歷史久遠而品種繁多，曾勉教授根據(jù)其果實成熟時色澤等特點，把它分成四個品種群。

一種果實呈白色或近白色，所以又稱水晶楊梅；一種果實為紅色，如浙江余杭縣的荔枝梅；另一種果實是粉紅或淡紅，例如浙江上虞的花種、鎮(zhèn)江的糖酸楊梅等，還有一種果實在成熟前為紅色，成熟后為濃紫色或紫黑色，稱之為烏楊梅，浙江余姚的荸薺種楊梅就屬于這個品系。

關(guān)于荸薺種楊梅還有一個故事。

據(jù)傳，古代浙江余姚有一個種田人，在山上挖了一棵楊梅，種在張湖溪邊，那里土質(zhì)松軟，水分充足，在第二年就結(jié)出了大個的楊梅果，其形狀好似荸薺，因而得名。

后來，這位種田人將荸薺種帶回自己的老家——梅溪。

從此，便在那里安家落戶。

現(xiàn)在，梅溪的楊梅收入占群眾總收入的一半以上，而荸薺楊梅早已名揚海內(nèi)外，暢銷許多國家。

楊梅是著名的水果，其味酸甜適中，營養(yǎng)十分豐富，維生素C含量很多。

它不像其它水果，多食也不會傷脾胃。

它有生津、止渴、助消化、除濕、止瀉之功效。

除鮮食之外，還可制成楊梅干、楊梅酒。

葉可提取芳香油，其木材堅致，可作細木工活。

此外，楊梅樹冠圓整、密蔭婆娑。

每至春日，雄樹上長大的花序，紅艷奪目，夏初時節(jié)，雌樹上果實累累，斑斕可愛，所以楊梅還是優(yōu)良的觀賞樹種。