柳編是一項傳統(tǒng)的手工藝活動，相較于其他一些手工藝借助半機械或作坊式生產(chǎn)的方式，柳編在材料、技術(shù)上仍沿襲傳統(tǒng)方式，從原料到最終成品仍完全以人力加工完成。

手工藝的價值在于手工制品背后所隱含的文化價值。在實用功能之外，柳編民間器物具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息和獨特的藝術(shù)風(fēng)格，記錄了當(dāng)時當(dāng)?shù)氐拿袼咨?。以笆斗為例，笆斗是盛放糧食的一種農(nóng)用器物，堅密結(jié)實，盛水不漏，是民間常用的柳編器物。笆斗底為半球形，形狀像斗，也稱栲栳?！拌唷笔侵参锏姆悍Q，其諧音具有“牢靠”、“和睦”等象征意義。在北方民俗中笆斗成為傳遞親情的道具，閨女生孩子“做九”時，娘家人要挎上笆斗去看閨女，笆斗里裝有染成紅色的雞蛋、紅糖和一把豆芽(喻示孩子生根發(fā)芽)。

柳編材料具有其與生俱來的，其他材料不可替代的自身形式美的規(guī)律，因編織工藝的不同亦造成編織紋理不同。平編、扭編、勒編主要分為平紋組織、斜紋組織、菱形組織以及在這些組織上變化的紋樣。

柳編的四大工藝特色:

形成了“擬物”、“混編”、“上漆”、“染色”等四大工藝特色

“擬物”：是用柳條編制出形似酷肖、情趣盎然的各種動物、實物。本著實用價值和審美情趣的結(jié)合，當(dāng)?shù)厝税压?、盒、籃巧妙地編織成各種動物、實物的形狀，如“船籃”、“貝殼籠”、“鳥窠籃”，惟妙惟肖，富有情趣。有的背部可以啟合；有的從側(cè)面開合；其內(nèi)部可以放雞蛋、盛糖果、放飾物，也可以用來盛菜、盛禮品送人。它們還可以大小成套，深受外商歡迎。

“混編”：是將柳條與木撐，柳條與草辮，柳條與臘桿，柳條與花布等混編，以豐富柳編種類和造型。如柳條與木撐混編，是先將木撐釘成所需形狀的框架，再沿框架編織柳條，這種產(chǎn)品棱角分明、整齊方正、堅固耐用，既有柳編制品的嫵媚，又有木制品的剛直。又如柳條與草辮混編，借用草辮的質(zhì)地和形狀，強化了產(chǎn)品的柔美和樸真的感覺。柳條與花布混編，既標(biāo)識出自然與現(xiàn)代化的結(jié)合，又可以減弱柳編制品的硬度，以利于盛放蛋、玻璃制品等易碎物品。

“上漆”：為了使柳編產(chǎn)品不怕水，更堅固耐用，莒南人首創(chuàng)了給柳編制品上壓光漆、水漆合成的工藝。在上漆時，要采取特殊工藝，避免所上的漆減弱柳編制品的質(zhì)樸、天真的感覺。

“染色”：根據(jù)所出口國家或地區(qū)的審美趣味和柳編制品藝術(shù)表現(xiàn)的需要，對柳編的不同部位染上不同的顏色，使之或艷麗，或高雅，或質(zhì)樸。有時還飾以梅花、菊花、紫荊、玫瑰花等造型。

柳編其他特點：

1.結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，形體圓潤，手感光滑細膩；

2.色澤一致，質(zhì)輕堅固；

3.無痕，無污染；

4.透氣性好，耐擠壓，經(jīng)久耐用；

5.柳條均勻、密實、骨架硬實，無斷茬、無斷條、無破頭、無露釘、無釘隙；

6.平整、流暢，不懸模、不變形；