1952年，涼山建州時的名稱是西康省涼山彝族自治區(qū)。

當(dāng)時的涼山地區(qū)屬西昌專區(qū)，西昌專區(qū)屬西康省，所以劃出的涼山地區(qū)作為涼山彝族自治區(qū)也同屬西康省。1955年10月1日西康省并入四川省后才改屬四川省。

用涼山還是“斯普古火”？

涼山這個名稱，據(jù)清代編撰的《寧遠(yuǎn)府志》，說涼山以“群峰嵯峨，四時多寒”得名。解放前云南一帶稱涼山地區(qū)為“巴布涼山”，“布”字與古“濮”字有關(guān)，涼山古時有“濮人”，彝族稱之為“濮蘇烏吾”，即后來稱之“僰人”的少數(shù)民族居住。而彝族自稱涼山地區(qū)為“斯普古火”，漢語意為森林茂密的高寒地區(qū)。

涼山遠(yuǎn)古時滿山遍野都是森林。涼山很多地名都與林木有關(guān)，如金陽縣的燈廠，卻與燈無關(guān)，原名是墩場，墩是木墩，四川方言叫直徑盈尺的方形原木為墩子，即木墩。墩場是墩子（原木）的集散地，各地砍伐的原木多運(yùn)到這里來集中，然后順金沙江，漂流至長江下游，再轉(zhuǎn)運(yùn)各地使用，墩場之名緣此。昭覺的四開，是彝語地名，是彝族以杉木劈成木瓦板的地方而得名。這些都說明古時涼山遍山都是森林，以此得名“斯普古火”。在準(zhǔn)備建涼山彝族自治區(qū)時，當(dāng)時西昌第一任地委書記梁文英曾廣泛征求各方特別是涼山彝族的意見，是用涼山？還是“斯普古火”？最后根據(jù)多數(shù)人意見，還是用的“涼山”這個詞，這就是涼山得名由來。

把夷族改稱為彝族

至于“彝”字也有來歷，彝族自稱“諾蘇”，解放前漢族稱為“夷族”，或其他帶有歧視性的稱呼?！耙摹弊謴淖中巫至x上，是“一”、“人”、“弓”三字組成，反映彝族人民古時在森林中以狩獵為生，但夷字卻帶貶鄙之意，是古時漢族對少數(shù)民族的貶稱，如東夷、南夷、西南夷等；清時稱外國人也稱作外夷，如搞洋務(wù)運(yùn)動時就稱要“師夷之技”。毛主席在1950年接見以潘占云為團(tuán)長的彝族進(jìn)京參觀團(tuán)時，就征求代表的意見，毛主席提出是否可以把夷族的“夷”字改為“彝”字，“彝”字有絲有米，即有吃有穿，是富裕的生活。當(dāng)時，參觀團(tuán)的代表都非常贊同。所以中共西昌地委于1950年11月1日正式下達(dá)文件，把夷族的“夷”字改為“彝”字。通知中并說，把“倮倮溝”（昭覺縣境內(nèi)）改為“解放溝”；把“平夷堡”改為“平等堡”；“鎖夷橋”改為“解放橋”；“蠻子崗”改為“解放崗”（都在越西縣境內(nèi)）。自此，夷族就正式改稱為彝族，這是黨的民族政策的有力體現(xiàn)。

為什么當(dāng)時稱作“自治區(qū)”？

當(dāng)時根據(jù)《共同綱領(lǐng)》第51條的規(guī)定：“少數(shù)民族聚居地應(yīng)實(shí)行民族區(qū)域自治”；根據(jù)當(dāng)時的西南軍政委員會1951年2月24日批準(zhǔn)的《關(guān)于西南少數(shù)民族地區(qū)實(shí)行民族區(qū)域自治及建立民族聯(lián)合政權(quán)的意見》第一條規(guī)定：“本區(qū)各少數(shù)民族聚居的地區(qū)應(yīng)暫就其所在行政區(qū)（如省、專區(qū)、市、縣、區(qū)、鄉(xiāng)等）分別建立各級民族自治區(qū)人民政府?！备鶕?jù)這些規(guī)定，所以在1951年1月16日建立的西昌紅毛媽姑彝族自治區(qū)人民政府（區(qū)級，現(xiàn)已劃歸喜德縣）；1951年4月22日在昭覺建立的昭覺縣彝族自治區(qū)人民政府（縣級）都通稱為自治區(qū)。為此，在中央人民政府政務(wù)院1952年4月30日對西康省人民政府的關(guān)于調(diào)整區(qū)劃報告的批復(fù)中批準(zhǔn)：以西昌專區(qū)的一部分地區(qū)劃設(shè)為相當(dāng)于專區(qū)級的涼山彝族自治區(qū)。這里也是稱作自治區(qū)，只是明確為專區(qū)級。

以上這些，就是涼山彝族自治區(qū)人民政府的得名由來。以后在1955年4月在涼山彝族自治區(qū)第二屆代表會議第一次會議上，才根據(jù)《中華人民共和國憲法》（1954年）第53條規(guī)定：“自治區(qū)、自治州、自治縣設(shè)立自治機(jī)關(guān)”。這里，自治區(qū)是指省一級，自治州是指專區(qū)一級，所以才在會上通過決議，把涼山彝族自治區(qū)改稱為涼山彝族自治州。