區(qū)域差異是由很多原因導致的，就比如說一個地方是平原，一個地方是沙漠，那這兩個地方的發(fā)展肯定不一樣，這就是自然原因，還有，沿海和西部地區(qū)，沿海由國家政策支持，最先提出發(fā)展東部，而西部地區(qū)到后來才開始提出開發(fā)大西北，這是政治原因，總結下來，主要由以下幾點：（一）文化意識、思維觀念的差異

中國受兩千余年封建文化的統(tǒng)治，使得與自然經(jīng)濟相適宜的小農(nóng)意識根深蒂固，尤其在相對閉塞的中西部地區(qū)，其居民普遍存在著進取不足而守成有余的特征。

（二）區(qū)位差異

黨的十一屆三中全會以后，我國的對外開放采取了梯度推進的戰(zhàn)略，使東部地區(qū)成為改革開放的前沿地帶。特別是珠江三角洲、長江三角洲和環(huán)渤海地區(qū)，既臨近港澳、韓國等地區(qū)和國家，又有上海、北京等大城市為依托。我國中西部地區(qū)雖也開通了一些對外貿(mào)易口岸，但由于與我國西部接壤的國家，其經(jīng)濟發(fā)展水平并不具有明顯的優(yōu)勢，無力帶動我國邊疆地區(qū)的發(fā)展。

（三）政策因素

改革開放以前，我國經(jīng)濟雖有東西部之分，但實行的是均衡發(fā)展戰(zhàn)略。這種發(fā)展戰(zhàn)略有兩根理論支柱：生產(chǎn)力均衡布局和建立相對完整的區(qū)域經(jīng)濟體系。與這兩根理論支柱相聯(lián)系還有三條生產(chǎn)力布局的主要原則：燃料生產(chǎn)地和消費地的原則；生產(chǎn)力布局必須考慮國防安全和備戰(zhàn)需要的原則；把加快少數(shù)民族地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展提高到戰(zhàn)略高度來認識的原則。與這種均衡發(fā)展戰(zhàn)略相聯(lián)系，國家為了改變東部與中西部地區(qū)歷史上遺留下來的經(jīng)濟發(fā)展差距，實行了西傾的區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展政策，加強了內陸地區(qū)投資建設與工業(yè)化進程，在西部地區(qū)形成了許多新興工業(yè)基地，經(jīng)濟有相對較快的發(fā)展，東中西部地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展相對均衡。改革開放以后，我國實行的是非均衡發(fā)展戰(zhàn)略，與此同時實行了東傾的區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展政策。非均衡發(fā)展戰(zhàn)略的兩根基本理論支柱是生產(chǎn)力非均衡布局和區(qū)域分工原則，主張將社會資金重點投放在投資環(huán)境比較好、經(jīng)濟效益比較高的東部地區(qū)，使這些地區(qū)先發(fā)展起來，再擴散帶動全國經(jīng)濟的發(fā)展，即由東向西梯度推進發(fā)展。

（四）非國有經(jīng)濟發(fā)展是關鍵因素

我國的基本經(jīng)濟制度是“公有制為主體，多種所有制經(jīng)濟共同發(fā)展”。一個地區(qū)的非國有化程度越高，計劃控制的能力就越弱，經(jīng)濟市場化程度就越高，經(jīng)濟發(fā)展的速度就越快。東部地區(qū)非國有經(jīng)濟增長速度大大高于中西部，具體表現(xiàn)在：1、東部非國有經(jīng)濟投資增長快。2、東部非國有經(jīng)濟增長率高。3、東部非國有經(jīng)濟產(chǎn)值比重增長快。