《水經(jīng)注》是古代中國地理名著，共四十卷。作者是北魏晚期的酈道元。

《水經(jīng)注》因注《水經(jīng)》而得名，《水經(jīng)》一書約一萬余字，《唐六典·注》說其“引天下之水，百三十七”。

《水經(jīng)注》看似為《水經(jīng)》之注，實(shí)則以《水經(jīng)》為綱，詳細(xì)記載了一千多條大小河流及有關(guān)的歷史遺跡、人物掌故、神話傳說等，是中國古代最全面、最系統(tǒng)的綜合性地理著作。該書還記錄了不少碑刻墨跡和漁歌民謠，文筆絢爛，語言清麗，具有較高的文學(xué)價(jià)值。由于書中所引用的大量文獻(xiàn)中很多散失了，所以《水經(jīng)注》保存了許多資料，對研究中國古代的歷史、地理有很多的參考價(jià)值。

內(nèi)容：自然地理

所記大小河流有1252條，從河流的發(fā)源到入海，舉凡干流、支流、河谷寬度、河床深度、水量和水位季節(jié)變化，含沙量、冰期以及沿河所經(jīng)的伏流、瀑布、急流、灘瀨、湖泊等等都廣泛搜羅，詳細(xì)記載。

人文地理

所記的一些政區(qū)建置往往可以補(bǔ)充正史地理志的不足。所記的縣級城市和其他城邑共2800座，古都180座，除此以外，小于城邑的聚落包括鎮(zhèn)、鄉(xiāng)、亭、里、聚、村、墟、戍、塢、堡等10類，共約1000處。

在手工業(yè)生產(chǎn)方面，包括采礦、冶金、機(jī)器、紡織、造幣、食品等。所記礦物有金屬礦物如金、銀、銅、鐵、錫、汞等，非金屬礦物有雄黃、硫黃、鹽、石墨、云母、石英、玉、石材等，能源礦物有煤炭、石油、天然氣等。

兵要地理方面，全注記載的從古以來的大小戰(zhàn)役不下300次，許多戰(zhàn)役都生動說明了利用地形的重要性。

學(xué)科資料

除了豐富的地理內(nèi)容外，還有許多學(xué)科方面的材料。該書對歷史學(xué)、考古學(xué)、地名學(xué)、水利史學(xué)以至民族學(xué)、宗教學(xué)、藝術(shù)等方面都有一定參考價(jià)值。

以上這些內(nèi)容不僅在數(shù)量上驚人，更重要的是作者采用了文學(xué)藝術(shù)手法進(jìn)行了繪聲繪色的描述，所以它還是漢族古典文學(xué)名著，在文學(xué)史上居有一定地位。

如此豐富的內(nèi)容，其價(jià)值自不待言。這里僅就歷史地理方面來說，就有取之不盡的功效，我們可以運(yùn)用它來研究古代水道變遷，湖泊湮廢、地下水開發(fā)、海岸變遷、城市規(guī)劃、歷史時(shí)期氣候變化等等諸多課題。

《水經(jīng)注》有如此深遠(yuǎn)影響，這與酈道元治學(xué)態(tài)度的認(rèn)真是分不開的。這本書實(shí)際上是中國北魏以前的古代地理總結(jié)，書中許多珍貴資料早已失傳，不少人從中可以輯佚或校正一些古籍。