我國(guó)古代畜牧業(yè)曾有過(guò)輝煌的成就。自古以來(lái)，我們的祖先在畜牧和獸醫(yī)方面，積累了豐富的科學(xué)知識(shí)和技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，有的至今仍有重要價(jià)值。

我國(guó)各族人民在長(zhǎng)期實(shí)踐中創(chuàng)造的生產(chǎn)技術(shù)和管理經(jīng)驗(yàn)。在這之中，相畜學(xué)說(shuō)的形成和發(fā)展，閹割術(shù)的發(fā)明，以及家禽飼養(yǎng)方面的人工孵化法、填鴨技術(shù)、強(qiáng)制換羽法的發(fā)明，都是舉世矚目的成就。

伯樂(lè)是我國(guó)歷史上最有名的相馬學(xué)家，他總結(jié)了過(guò)去以及當(dāng)時(shí)相馬家的經(jīng)驗(yàn)，加上他自己在實(shí)踐中的體會(huì)，寫(xiě)成《相馬經(jīng)》，奠定了我國(guó)相畜學(xué)的基礎(chǔ)。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，由于諸侯兼并戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，軍馬需要量與日俱增，同時(shí)也迫切要求改善軍馬的質(zhì)量。

當(dāng)時(shí)也是生產(chǎn)工具改革和生產(chǎn)力迅速提高的一個(gè)時(shí)期，由于耕牛和鐵犁的使用，人們希望使用拉力比較大的耕畜。這種情況，促進(jìn)了我國(guó)古代相畜學(xué)說(shuō)的形成和發(fā)展。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期已經(jīng)有很多著名的相畜學(xué)家，最著名的要算春秋時(shí)期衛(wèi)國(guó)的寧戚了。他著有《相牛經(jīng)》，這部書(shū)雖早已散失，但它的寶貴經(jīng)驗(yàn)一直在民間流傳，對(duì)后來(lái)牛種的改良起過(guò)很大作用。

相馬的理論和技術(shù)，成就更大，有過(guò)很多相馬學(xué)家。比如戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的趙國(guó)的九方皋，對(duì)于相馬也都有獨(dú)到的見(jiàn)解。由于各人判斷良馬的角度不同，當(dāng)時(shí)也形成了許多相馬的流派。

漢代已有完整的《相六畜》書(shū)和銅質(zhì)的良馬模型。至盛唐時(shí)期，更有進(jìn)一步的發(fā)展。古時(shí)的相畜學(xué)說(shuō)對(duì)于后世家畜品質(zhì)的提高，起過(guò)很大的作用。

閹割術(shù)的發(fā)明，是我國(guó)乃至畜牧獸醫(yī)科學(xué)技術(shù)發(fā)展史上的一件大事。據(jù)考證，商代甲骨文中就已有關(guān)于豬的閹割記載。

《周易》記載：“k豕之牙吉。”意思是說(shuō)閹割了的豬，性格就變得馴順，雖有犀利的牙，也不足為害。

《禮記》上提到“豕曰剛鬣，豚曰]肥”，意思是：未閹割的豬皮厚、毛粗，叫“豕”；閹割后的豬，長(zhǎng)得膘滿臀肥，叫“豚”。

當(dāng)代民間還流行的小母豬卵巢摘除術(shù)，手術(shù)過(guò)程一般只一兩分鐘，而且術(shù)前不需麻醉，術(shù)后不需縫合。手術(shù)器械簡(jiǎn)單，手術(shù)部位正確，創(chuàng)口比較小，手術(shù)安全，無(wú)后遺癥，隨時(shí)隨地都能進(jìn)行手術(shù)。

閹割術(shù)是古代勞動(dòng)人民遺留下的一份寶貴遺產(chǎn)。

《周禮?夏官》記載“校人”的職掌中有“頒馬攻特”之說(shuō)，所謂“攻特”，就是馬的閹割，或稱“去勢(shì)”。秦漢時(shí)期以前，騸馬還不普遍，可能僅施行于兇惡不馴的馬匹。

至秦漢之交，因?yàn)榧ち业膽?zhàn)爭(zhēng)和騎戰(zhàn)的盛行，需要有合乎軍馬條件的馬匹，從此馬的閹割術(shù)也就盛行了。

人工孵化法、填鴨技術(shù)、強(qiáng)制換羽法的發(fā)明，是我國(guó)在畜牧業(yè)領(lǐng)域家禽飼養(yǎng)方面的重要成就。

我國(guó)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期已經(jīng)開(kāi)始養(yǎng)鴨養(yǎng)鵝，養(yǎng)雞比這更早。家禽人工孵化法究竟什么時(shí)候發(fā)明，已難于稽考，已知早在先秦時(shí)期就在我國(guó)應(yīng)用，一直沿用至今。

在當(dāng)時(shí)，北方大都用土缸或火炕孵蛋，靠燒煤炭升溫。南方一般用木桶或谷圍孵蛋，以炒熱的谷子作為熱源。

炒谷的溫度大約在38度至41度之間，經(jīng)8小時(shí)逐漸降低至35度，再炒一次。每天共炒谷3次，使木桶里的溫度經(jīng)常保持在37度左右。種蛋孵化10天后，蛋里胚盤(pán)發(fā)育中自身產(chǎn)生熱，此后就可摻入新的種蛋。

如果木桶里保溫良好，這樣舊蛋自身發(fā)出的熱已足以供給新蛋胚盤(pán)發(fā)育的需要，無(wú)需再炒谷了。土法孵化的巧妙處也就在這里。

我國(guó)人工孵化法的特點(diǎn)是設(shè)備簡(jiǎn)單，不用溫度調(diào)節(jié)設(shè)備，也不需要溫度計(jì)，卻能保持比較穩(wěn)定的溫度，而且孵化數(shù)量不受限制，成本很低，孵化率可達(dá)95%以上。

北京鴨味美可口，早在明代已為人們所賞識(shí)。這是由于發(fā)明了填鴨肥育技術(shù)、改善了鴨的肉質(zhì)的緣故。北京鴨在孵出后六七十天就開(kāi)始填肥。

填鴨肥育需要專門(mén)的技術(shù)。每天給兩回肥育飼料。在肥育期間，不再在舍外放飼，同時(shí)在肥育舍的窗格子上掛上布簾，把屋子弄成半明半暗。

肥育用的飼料是高粱粉、玉米粉、黑麩和黑豆粉。把這些飼料用熱湯搓制成棒狀的條子，叫做“劑子”，由填鴨的技師即“把師”用手把鴨嘴撐開(kāi)，一個(gè)一個(gè)填下。初次試填，每天每只約填7個(gè)至9個(gè)。如有消化不良的，下次減去一兩個(gè)：如消化良好，以后逐日遞增，最后約填20個(gè)左右。

這樣鴨子在肥育期的2周至4周間，就可增加體重兩三千克，肥育完成，可增重至4500克至6000克，肉味特別鮮美。

我們的祖先掌握了鴨的生長(zhǎng)發(fā)育規(guī)律，并且發(fā)明了人工止卵和強(qiáng)制換羽的方法，使種鴨能依照養(yǎng)鴨人的意愿，要什么時(shí)候下蛋就什么時(shí)候下蛋，要什么時(shí)候換羽毛就什么時(shí)候換羽毛，而且縮短了換羽期，增長(zhǎng)了產(chǎn)卵期。

夏天鴨因怕熱，生長(zhǎng)遲緩，下蛋數(shù)量少，質(zhì)量也差。這時(shí)候一般就人工止卵：先使它停食3天，只給清水，以維持生命。三天后，改喂米糠，不再放飼，就可以自然停止下蛋。

停止下蛋后大約5個(gè)星期，一般就會(huì)換羽。如果任鴨自然換羽，前后大約要經(jīng)過(guò)4個(gè)月，而且恢復(fù)健康也慢，甚至?xí)⒄`和影響秋季下蛋。強(qiáng)制換羽，可以把換羽時(shí)間縮短到五六十天。

強(qiáng)制換羽的具體方法，就是先減少鴨子的飼料，使它停產(chǎn)而催促脫羽。脫羽到相當(dāng)程度，再把它的尾羽、翅羽分次用手拔盡，這對(duì)鴨子并無(wú)損傷，而且是有益的。這時(shí)添給適量的黑豆，以促進(jìn)羽毛生長(zhǎng)。

拔羽在6月上旬實(shí)行，至7月中旬新羽生長(zhǎng)一半時(shí)，再趕下河去放飼。這時(shí)飼料恢復(fù)原狀，用米糠、黑豆和高粱。

至7月下旬，就加喂粟米，配合量和未停止下蛋時(shí)一樣。幾天后就可看到鴨有交尾的。

至8月上中旬，就又開(kāi)始下蛋了。這種辦法可使停止產(chǎn)卵期縮短一半。