在果樹砧木中，有喬化砧和矮化砧之分。用喬化砧木嫁接的果樹，樹體生長高大，不適于密植，而且結(jié)果晚，產(chǎn)量低。用矮化砧木嫁接的果樹，具有生長矮小，適于密植，結(jié)果早，產(chǎn)量高，品種更新快，管理方便等特點。因此，矮砧就是使樹體生長矮小的砧木，即矮化砧木的簡稱。
矮砧密植就是利用矮化砧木作基砧或中間砧，上邊嫁接果樹品種，實行密植栽培。矮砧密植比喬砧密植單位面積栽植株數(shù)要多，如M26嫁接紅富士蘋果，667米2最少栽111株（3米×2米），如用M26作自根砧栽植密度還要加大。矮砧密植的果園結(jié)果早，前期產(chǎn)量高。據(jù)青島農(nóng)科所研究，利用M9嫁接金冠，在667米2栽400株條件下，1～5年生平均每年每667米2產(chǎn)4781.3千克，比喬化密植667米2栽200株的增產(chǎn)88.7%。矮砧嫁接的蘋果樹不但產(chǎn)量高，而且果品質(zhì)量好，果實的含糖量比喬化蘋果一般提高1%～2%。矮砧蘋果樹的隔年結(jié)果現(xiàn)象不明顯。矮砧果園用工少，據(jù)試驗，管理667米2矮化蘋果園的年用工量最多50個，比管理667米2喬化果園可節(jié)約工時30%左右。矮砧蘋果對土地的利用率高，品種更新快，這也是喬化蘋果不能比擬的。另外，矮化密植的果園其植株樹形也發(fā)生了改變，由大冠型改為小冠型，以適應(yīng)密植的需要。