一、溫度
玉米是喜溫作物，全生育期要求較高的溫度。玉米生物學(xué)有效溫度為10℃。種子發(fā)芽要求6—10℃，低于10℃發(fā)芽慢，16—21℃發(fā)芽旺盛，發(fā)芽最適溫度為28—35℃，40℃以上停止發(fā)芽。苗期能耐短期-2-- -3℃的依溫。拔節(jié)期要求15—27℃，開花期要求25—26℃，灌漿期要求20—24℃。不同玉米品種對溫度的要求也不相同，我國早熟品種要求積溫2000--2200℃；中熟品種2300 一2600℃；晚熟品和25OO--28OO（3000）℃。世界玉米產(chǎn)區(qū)多數(shù)集中在7月份等溫線為21--27℃，無霜期為120—180天的范圍內(nèi)。
二、光照
玉米是短日照植物，在短日照(8--10小時)條件下可以開花結(jié)實。光譜成分對玉米的發(fā)育影響很大，據(jù)研究白天藍色等短波光玉米發(fā)育快，而早晨或晚上以紅色等長波光發(fā)育快。玉米為C4植物，具有較強的光合能力，光的飽和點高，一般玉米光合強度為35--80mgCO2/dm2·葉·小時。
三、水分
玉米的植株高，葉面積大，因此需水量也較多。玉米生長期間最適降水量為410—640mm，于旱影響玉米的產(chǎn)量和品質(zhì)。一般認為夏季低于150mm的地區(qū)不適于種植玉米，而降水過多，影響光照，增加病害，倒伏和雜草危害，也影響玉米產(chǎn)量和品質(zhì)的提高。雖然玉米需水較多，但相對需水量不太高，蒸騰系數(shù)240—370，比大麥（280一400）、燕麥（340一500）、紫花首清（831）、三葉草(797）低，耗水量較為經(jīng)濟。玉米有強大的根系，能充分利壤中的水分。在溫度高，空氣干燥時，葉片向上卷曲，減少蒸騰面積，使水分吸收與蒸騰適當(dāng)平衡。
四、土壤
玉米對土壤要求不十分嚴格。土質(zhì)疏松，土質(zhì)深厚，有機質(zhì)豐富的黑鈣土、栗鈣土和砂質(zhì)壤土，出在6一8范圍內(nèi)都可以種植玉米。玉米苗期能生長在含NaCl0.21%的土壤中，大于植株死亡。玉米植株含有16種元素，除C、H2O2來自CO2。和都要從土壤中吸收。需要量較大的有N、P、K、S、Ca和Mg等，需要量較少的有Fe、Mn、Zn、Cu、Ba和Cl2等。玉米從抽雄前10天到抽華后25—30天是玉米于物質(zhì)積累最快、吸肥最多的階段，這個階段吸收占總吸肥量 70—75%的N、60—70%的 P和 65%的K。每生產(chǎn) 100斤玉米籽粒需 NI．75一2．22kg、H2PO40．59--0．85kg和K2o1.5—1.84kg。三要素的比例為2.6：1：2。