很久很久以前，在一個小山村里，住著很貧窮的一家三口，父母和一個兒子，日子雖過得很苦，但卻很幸福。不久后，父母雙雙離世，只剩下了可憐的兒子。

小男孩孤苦伶叮，無依無靠，于是就走出了家門。不知走了多少日，他走到了一個大財主的家門口，再也走不動了，就在門口坐了下來。這時，正好大財主要出門，剛走到門口，就看到門口有個英俊的小男孩。

大財主很生氣的對小男孩說：“去，去，去，快點回家去！別坐在我家的大門口?！闭f著，就讓管家把小男孩拉起來。

小男孩對大財主說：“老爺，請別讓我走。我爹娘都死了，只剩下我一個人。我已經(jīng)沒有家了，老爺求你收下我吧！”

大財主聽完小孩的話后，便說：“好吧！我就收留你了。你現(xiàn)在的這個年紀，也不能做什么重活兒，只能為我家放牛了。”小男孩聽了大財主的話后，高興極了，忙著說：“謝謝老爺！”

大財主出門了，臨走時對管家交代，把這個小男孩帶進府里，為他換身干凈的衣服。小男孩跟著管家，進了大財主的府里。剛一進門，小男孩大吃一驚：“好大的房子啊！好漂亮呀！像皇宮一樣的美！”

這時，走來了一群小姑娘，她們都在一起很開心的大鬧娛樂。其中一個最漂亮的，是大財主的女兒。小男孩跟著管家走向后院里養(yǎng)牛的地方，管家對小男孩說：“我家老爺好心收留你，你可要好好的為他做事。以后這院里的牛都歸你所管，平日里要為它們割一點青草，讓它們吃，讓它們多出去走動走動，牛長的才好?！毙∧泻⒙犃斯芗业脑捄?。連聲說：“好，好，好，我都照著做就是了?！?/p>

管家還對小男孩說：“平日里不能到處亂跑，特別是前院，我們都是下人，都要注意自己的身份才是。”小男孩急忙對管家說：“好，您說的話，我都記住了?！?/p>

“還有，平日里你自己在這里做著吃。過一會兒，我會派人給你送一些米面過來?！?/p>

“好，我都知道了，您去忙吧！”

這時管家走了，小男孩走進了棚里。他在這個牛棚里走來走去，看了一圈也沒個住處。難道看牛的，得和牛住在一起嗎？小男孩正想著，送米的老傭人過來了，看著小男孩，對他說：“我可憐的孩子，你這么小小的年紀，就在這里放牛，身體怎么能吃得消呀！趕快回家吧！”小男孩聽了老傭人的話后，不解的問老傭人：“這是怎么回事？”

老傭人向小男孩講述：“曾經(jīng)在這里有一個年輕人，就是為大財主養(yǎng)牛，給累死的。我們家老爺財大氣粗，惡毒的很。我們很多下人，都害怕他。誰要是不聽他的話，他就狠狠的往死里打。去年還活活的打死了一個小丫頭呢！”老傭人說到這里，流淚了，忙對小男孩說：“既然你真的愿意留下來的話，得好好的守規(guī)矩。”

“好，我知道了。”

老傭人又說：“等到你吃完的時候，我再給你送東西來。今天太晚了，你今天就跟我到廚房吃點東西！”

小男孩忙說：“我現(xiàn)在還不餓，就不去了，我得好好的睡一覺。對了，請問我住在哪里？”

老傭人嘆了一口氣，說：“唉！養(yǎng)牛的下人，常年吃住都是在牛棚里，沒有專門的房間?！?/p>

“啊！”小男孩很吃驚，說道：“你們家老爺家業(yè)這么大，卻連放牛人住的房間都沒蓋上一間，真的是很小氣了！”

老傭人忙對小男孩說：“千萬別亂說話，小心老爺聽到，會受到懲罰的?！闭f完，老傭人就走了。由于太累了，小男孩躺在了牛棚邊上便睡著了。

天亮了，小男孩睡醒后感覺肚子很餓，想到要自己做飯吃，就決定先去放會牛，等到放牛回來再做飯吃。

于是，小男孩趕著一大群牛來到了山坡上。這時，他看到樹上有一個少年在樹杈上讀書，小男孩忙喊：“老兄，你為何爬那么高讀書?。俊?/p>

樹上的那個少年回答道：“在這里讀書比較安靜，無人打攪。小兄弟，你為何放這么多牛??！”

“我爹娘都死了，我無處可去。所以才來到大財主這府上，當了個放牛娃?！?/p>

讀書的少年對放牛娃說：“你喜歡讀書嗎？”

“嗯，但我沒有錢去學(xué)堂?！?/p>

“你如果要讀書的話，不一定只去學(xué)堂，自學(xué)也可以。”

“自學(xué)？我，我，我，我沒有書呀！”

“書沒有關(guān)系的，你以后每天都來這后山放牛。到時候，我倆一塊兒讀書寫字。”

小男孩聽了少年的話后，便點了點頭，同意了。

從此以后，那個放牛的小男孩，天天都趕著一群牛來到后山，找那個讀書少年一起讀書認字。時間長了，放牛的小男孩越來越喜歡讀書了。他想：“我不能一輩子給別人當放牛娃，我得靠我的刻苦努力，來改變我的命運……”

轉(zhuǎn)眼十年過去了，放牛娃勤奮好學(xué)，讀了十年的詩書，現(xiàn)在變成了一個很有才學(xué)的年輕人，可在別人眼里，他始終是一個在為別人放牛的放牛娃。

一天，放牛娃正在很入神的讀著書時，大財主老爺突然來到他的身邊，看到放牛娃只顧著看書，而不去放牛時，大怒：“好你一個吃飯不干活的下人，我好吃好喝的養(yǎng)你這么多年，你居然偷偷看書，不去放牛！快，快，快！快起來給我放牛去！今天罰你一天不能吃飯！”

放牛娃絕望地趕著一群牛，來到了這個十年中常來的后山坡上。他想：我不能再這樣下去了，憑我現(xiàn)在的學(xué)問，我可以進京趕考。將來考一狀元，也許會改變我的命運！

放牛娃正想著，曾經(jīng)的那個在樹上讀書的少年來了。他的到來，讓放牛娃感到很驚喜：“我們有好幾年沒有見面了，謝謝你當年送給我的那一些書。”

“不用謝，你現(xiàn)在還一點沒改變，還留在府上為大財主放牛？”

“我現(xiàn)在還是留在大財主府上。不過，我今年想進京趕考。我現(xiàn)在也沒太大信心，就怕落榜……”

“你沒有去試一試，怎么會知道結(jié)果呢！如果你想脫離現(xiàn)在的這個處境，你一定要去！這是改變命運的機會?。　?/p>

放牛娃聽后，覺得有道理，于是，第二天就偷偷的去報了名。從此，一邊放著牛，一邊看書，準備著考試。

時間一天天過去了，眼看距離進京趕考的日子還有兩天?！霸趺崔k呢？如果我離開這個牛棚幾天，沒有人喂，這些牛肯定會餓死的，我得想個辦法才是?！?/p>

于是，放牛男孩先到后山割了很多的鮮草，然后把鮮草一捆捆的背回了牛棚里。兩天后，放牛娃把草放在了地上。他心想：這個后院一般不來人，別人是很難發(fā)現(xiàn)自己的。一切安排妥當，他就背起包裹，進京趕考去了。

走了一天的路，終于來到了京城，順利地考完試。隨后又急匆匆的趕了回去。又趕了近一天的路，終于到了大財主的府上了，這時天也黑了。還好這一切都沒有被人發(fā)現(xiàn)。放牛男孩終于松了一口氣，摸黑走進了牛棚，然后點燃了燈，發(fā)現(xiàn)草全都吃光了?！斑@怎么辦呢！先喂點水吧！”一桶桶的水讓那些牛喝完了。放牛娃也累了，往旁邊一躺，便不知不覺的睡著了。

天很快就亮了，他也和往常一樣，趕著一群牛，來到了后山上的山坡。他自言自語的說道：“也不知這次考試怎么樣……”

有一天，從京城突然來了很多的官員，敲鑼打鼓的來到了大財主的家門口。

“這是怎么回事啊！出什么事了？”周圍圍了很多的百姓，都在議論紛紛：“出什么事了，這么大的排場，好威風(fēng)??！”

管家急忙去叫大財主：“快出來。老爺，老爺！外邊門口，來了很多的官員。你快出去看看怎么回事?！?/p>

大財主聽了管家的話后，急急忙忙到了大門口。

“請問這是大財主李文財?shù)募覇?？我們是京城來報喜的。你的公子李明軒，中了今年的狀元。恭喜恭喜??！?/p>

“公子李明軒？你們是不是搞錯了，我沒有兒子啊！我只有一個寶貝女兒啊！”

“這是怎么回事！”報喜的官爺又接著問大財主：“你要好好想一想，有沒有過繼之類的兒子，這事非同小可，搞錯了皇上會殺頭的。要不這樣，把你府上的名字，都清查一遍?！?/p>

這時大財主讓管家把正在干活的下人們都一一叫了過來，清查姓名。查了半天，所有的下人，都沒有叫李明軒的。就在所有的人感到很奇怪的時候，突然，管家想起了那個在后院牛棚里放牛的男孩。管家對報喜的官爺說：“牛棚里還有一個下人，我去把他喊過來?！?/p>

這時放牛娃趕著一群牛，剛從山上回來，看到管家很著急的樣子，忙問管家：“出什么事了？”

管家對放牛男孩說：“前院門口來了一些從京城來報喜的官爺。也不知道是誰搞的鬼，冒充我家老爺?shù)墓?，考舉狀元?！?/p>

“狀元名字是什么？”

“名字好像是李明軒……”

放牛男孩聽了管家的話后，哈哈大笑起來：“老天終于開眼了！我考中了！我考中狀元了！”

“李明軒就是你？！快，快，快！快去見老爺。”

當?shù)弥獮樗帕耸嗄昱５姆排Ｍ?，今考中了狀元，大財主大吃一驚，臉色難看得很，生怕放牛娃會報復(fù)他。

這時，放牛男孩對大財主說：“感謝大財主老爺?shù)酿B(yǎng)育之恩。當年如果不是大老爺收留我，我也許早被餓死了。李明軒，是我用的大老爺?shù)男?，我的小名是明軒。我?dān)心真的考上，卻找不到我，所以才寫的父親是李文財。還請老爺見諒。如今我中了狀元，日后我會好好謝謝你的?！?/p>

又過了段日子，皇上圣旨：讓放牛娃去京城當官。這下可把大財主高興壞了。對放牛娃說：“你以后到京城當了大官，安頓好了，可千萬別忘了我?。　?/p>

“忘不了，忘不了。你對我的十年多的養(yǎng)育之恩，我是忘不了的，放心吧！”放牛娃終于離開了這個待了十多年的牛棚，也擺脫了放牛娃的生活。

不久后，皇上賜婚，將天香公主許配給了放牛娃。放牛娃成了駙馬，從此過上了幸?？鞓返纳睢?/p>